嚼槟榔的历史亦应是相当悠久了，宋代大诗人苏东坡曾有“红潮登颊醉槟榔”之句。明代李时珍对槟榔则有详尽的描述：“槟榔子既非常，木亦特异，大者三围，高者九丈……但性不耐霜寒，故不得北植。”其大者三围，高者九丈，如此巨大的槟榔树，无疑使我们想起《采槟榔》一歌：“高高的树上结槟榔，谁先爬上谁先尝……”。这优美艳丽的曲调，令人有无限遐想。性不耐霜寒，不得北植，所以，海南及岭南是槟榔的发源地。古书《山海经》中还曾有“黑齿国”的记载，即因槟榔的汁液呈紫红色，嚼槟榔日久会使人牙齿变黑。发现槟榔之初，并非嚼食而是药用，有祛痰止咳、消食醒酒、宽胸止吐、驱虫等作用。以后才渐渐发现因可嚼食而独具魅力，这也是它流传至今，颇富生命力之故。
【警告】槟榔为世界卫生组织国际癌症研究机构致癌物清单1类致癌物，嚼槟榔可以增大口腔癌的发病几率
槟榔是棕榈科植物，是我国四大南药之一。槟榔果实中含有多种人体所需的营养元素和有益物质，如脂肪、槟榔油、生物碱、儿茶素、胆碱等成分。槟榔具有独特的御瘴功能，是历代医家治病的药果，又有“洗瘴丹”的别名。因为瘴疠之症，一般都同饮食不规律、气滞积结有关，而槟榔却能下气、消食、祛痰，所以在药用性能上被人们广泛关注。即使墨客骚人对槟榔也情有独钟，唐宋八大家之一的苏东坡就曾写过“红潮登颊醉槟榔”的佳句。鲜食槟榔有一种“饥能使人饱，饱可使人饥”的奇妙效果，空腹吃时则气盛如饱，饭后食之则易于消化，可谓人间仙果。医学家李时珍在《本草纲目》中记载，槟榔有“下水肿、通关节、健脾调中、治心痛积聚”等诸多病症。不仅如此，槟榔还有治青光眼、 血压增高、驱虫等症的效果。 槟榔具有生物碱如arecaine和槟榔碱，槟榔果实含有浓缩单宁(原花青素)，此原花青素尚未证实具有抗老化"自由基"的作用，咀嚼果实有些微成瘾性，萃取物已证实有抗忧郁(抗抑郁)效果。槟榔碱曾被用来治疗寄生虫(绦虫、钩虫、蛔虫、绕虫、姜片虫等)。
气虚下陷及脾虚便溏者禁服。
槟榔味苦、辛、性温；归脾、胃、大肠经；质重沉降。
具有驱虫、消积、下气、行水、消肿、截疟的功效；
主治虫积疳疾、食滞不消、脘腹胀痛、泻痢后重、大便秘结、疝气、脚气、水肿、疟疾。
1. 小儿虫积腹痛者，可与鹤虱、苦楝根等同用。
3. 情志失调，气逆喘急，胸膈满闷，不思饮食者，可与沉香、乌药、人参磨汁服。
4. 水湿壅盛，症见遍身水肿，呼吸喘急，二便不利者，可与羌活、泽泻、商陆等配伍。
5. 寒湿痰饮而致疟疾常发者，每与常山、草果等同用。
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