失眠，中医称之为不寐。酸枣仁汤是东汉张仲景创制的名方，是治疗失眠的经典方剂，《金匮要略》记载：“虚劳虚烦不得眠，酸枣仁汤主之。” 方由酸枣仁18克、甘草6克、知母12克、茯苓6克、川芎6克组成，具有清热除烦、养血安神之功，主治肝血不足、虚热扰神证，临床可见失眠心悸、虚烦不安、头目眩晕、咽干口燥、舌红、脉弦细等症。本方证皆由肝血不足、阴虚内热而致，治宜补血调肝、养心安神、清热除烦，使肝血足、心神宁、虚烦除，诸证得解。中医认为，肝藏魂，内寄相火，肝血虚则魂不安，虚火扰心则神不宁，故出现虚烦不得眠、心悸;虚阳上扰，故头目眩晕;虚热迫津外泄，故夜间盗汗;咽干口燥，脉细弦或数，为阴虚内热之象。酸枣仁的作用
1.对中枢神经系统的作用
酸枣仁有显著的镇静和催眠作用以及抗惊厥作用。酸枣仁高、中、低剂量组能明显抑制正常小鼠自发活动，使之活动次数减少，可抑制苯丙胺的中枢兴奋作用，明显增加戊巴比妥钠阈下催眠剂量的人睡动物数。其催眠作用主要是延长慢波睡眠的深睡阶段，可使大鼠慢波睡眠深睡阶段的平均时间延长，深睡的发作频率增加。
枣仁镇静安眠的有效成分是皂甙类和黄酮类化合物。枣仁皂甙的镇静催眠作用虽不如安定明显，但其效果比安定更持久、平稳，而副作用小，是一种具有独特作用机制的安眠成分。酸枣仁总皂苷、酸枣仁总黄酮都能明显减少小鼠的自发活动，协同戊巴比妥钠的中枢抑制作用，拮抗苯丙胺的中枢兴奋作用。
酸枣仁还具有明显的抗惊厥作用，可明显抑制青霉素钠对神经元细胞的兴奋作用，降低谷氨酸水平的升高，且有抗癫痫作用。
以苯二氮卓类为代表的镇静安眠药物通常具有严重的削弱学习记忆功能的副作用，而酸枣仁不但不会干扰小鼠的学习记忆功能，反而对其有加强作用。
2.对心血管系统的作用
酸枣仁苷类还表现出对心血管系统有明显的保护作用，把酸枣仁总皂苷加人到大鼠的心肌细胞培养液中，能明显减少缺氧缺糖、氯丙嗪和丝裂霉素C所致心肌细胞释放乳酸脱氢酶，在整体动物和细胞水平上均有抗心机缺血作用.
酸枣仁成分阿魏酸亦有抗氧化和消除自由基，降血脂及心血管调节作用。
3.免疫增强作用
酸枣仁水提取液具有明显的抗炎作用，能抑制小鼠腹腔，背部皮肤及耳廓毛细血管通透性，对大鼠后足蛋清性肿胀及大鼠腋下植入纸片产生的肉芽肿均有抑制作用。
4.其它作用
酸枣仁煎剂、总黄酮具有强烈的清除自由基作用，而总皂苷的作用不明显。枣仁总皂苷能减少血脑组织含水量及脂质过氧化物(MAD)含量，使脑组织中的SOD活性增高，乳酸含量下降，减轻缺血性脑损伤。
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