洋车前子 ( psyllium ) 茎粗短，叶长椭圆形，种子含珊瑚木 ( Aucubine ) 、酵素、脂肪、黏胶质 ( Mucilage ) 等，是一种纯天然植物纤维来源，可吸收其重量数倍的水分，形成果冻状的黏稠物质，增加粪便的含水量与体积，比起其他植物纤维，洋车前子吸水度较佳， 可软化粪便，避免便秘 的产生，且所形成的凝胶具有镇定作用，还可达到减肥少吃目的。
洋车前子原产於伊朗和印度，在传统疗法中，洋车前子用於治疗便秘、溃疡和高血压等症状。由於洋车前子壳含有丰富的水溶性纤维，遇水会膨胀形成数十倍的凝胶团，能增加饱足感，降低热量摄取并能维持粪便的水份及柔软度，促进肠道正常排空。美国食品药物管理局(FDA)在1998年的声明公告洋车前子可溶纤维能降低心血管疾病危险。
大量的资料显示，纤维不仅 可以预防肠胃疾病 ，而且还可预防一些致命的疾病，研究报告指出，如膳食中缺少纤维质，将增长食物残渣停留在肠道的时间，而增加致癌因子的生成及其与肠壁粘膜的接触时间，易引致大肠癌或其他病变的罹患机会，反之，如有适量纤维质存在，可能改变肠内微生物的种类及数目，另因纤维之吸收保水性而降低致癌物或有害物质之浓度，及因促进肠道蠕动，加速其排出，减少与肠壁粘膜接触的时间，而可预防或降低大肠炎等肠道疾患之罹患率。
在欧美，洋车前子常是加在高纤早餐当成纤维质的添加物，一项发表於美国临床营养期刊( American Journal of Clinical Nutrition )，由肯塔基大学的研究人员进行的实验，更发现洋车前子也能够降低胆固醇，对於降低心脏病风险具有临床上的意义。这项研究让高血脂症患者连续八周，每天吃 10.2 公克的洋车前子种子纤维，而且还设计一套低脂肪饮食，让他们不再吃下太多的脂肪。
结果发现，洋车前子能够额外地增加低脂饮食的 降血脂作用 ，以总胆固醇来说，可以再降低约 4% ，而以低密度脂蛋白( LDL ，即坏的胆固醇)，它能再降低 7% ，对於好的胆固醇则没有影响。
对於许多肥胖的人而言，心脏病是主要的健康危险，这是由於 LDL 胆固醇过高所致，多吃高纤食物能够降低 LDL 坏胆固醇，所以若能够多吃含有高纤维食品，对於心脏病预防很有价值。
最好不要长期服用洋车前子,性寒,有利尿清热明目作用，长期服用使胃寒,有病则治,无病最好不要长期服。
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