1.泻水逐饮，用于水肿，臌胀，胸胁停饮等证。本品苦寒性降，善行经隧之水湿，泻水逐饮力峻，药后可连续泻下，使潴留水饮排泄体外。凡水肿，大腹臌胀，胸胁停饮，正气未衰者，均可用之。可单用研末服;或与牵牛子同用，如《圣济总录》二气汤;或与大戟、芫花为末，枣汤送服，如十枣汤。医学|教育网搜集整理本品尚有逐痰饮作用，可用于风痰癫痫之证。以甘遂为末，入猪心煨后，与朱砂末为丸服，如遂心丹。
2.消肿散结，用于痈肿疮疡，可研末水调外敷。
1、主要用于攻遂胸腹积水，见证与应用牵牛子相同，只用于气壮实邪者。
1、用于治疗肝硬化腹水。配人参(或党参)、虫笋尖、黑牵牛、沉香、肉桂等遂水药和益气行气药，消肿效果不错。
2、用于治疗渗出性胸膜炎所致胸水，急性期如兼有实热症状：潮热、协痛、便秘、口燥而渴、心烦，属"结胸"证，单用甘遂效力不够，须配大黄、元明粉，方如大陷胸汤。
3、用于治疗肾炎水肿(急、慢性肾炎均可)。甘遂6g，研末，放入雄猪腰(肾)中，其外以竹纸包裹，用水沾湿竹纸，然后以火煨之，煨熟后把猪腰切成7片，每天服1片，旺旺服4～5片后便开始消肿。
使用注意：
孕妇忌用，一般服后病愈即予停服;2、宜用煨甘遂，或用醋制过者，因煨过后可减少其呕吐等副作用。又经醋酸作用后，可减少甘遂的毒性刺激作用。生甘遂毒性和泻下作用均较强，不宜应用;3、甘遂和芫花、大戟，传统经验忌与甘草配伍，但现代的初步实验结果还很不一致。有些报道指出，据家兔试验，甘遂(或芫花、大戟)配甘草，服后呼吸、心跳、体温、瞳孔反应、胃肠功能并没有产生特别的变化，但另一些实验则证明了甘遂与甘草配伍随用量比例的不同而有不同的反应。
用量多作丸散用，粉剂每次0.3～0.6g，最多0.9～1.5g装入胶囊内吞服，否则易发生恶心、呕吐。也可用水煎(常用量1.5～3g)，但效果一般不理想，有时用到4～12g也不一定有泻下作用。现代实验已证实甘遂的有效成分难溶于水，故前人不以甘遂汤剂是有科学根据的。
处方举例：大陷胸汤(《伤寒论》)：大黄9g、元明粉15g、煨甘
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