狭叶番泻叶含番泻甙C，即大黄酸-芦荟大黄素-二蒽酮-8，8′-二葡萄糖甙。荚除含番泻甙A、B以外，还有大黄酸和大黄酚的葡萄糖甙，并有痕量芦荟大黄素或大黄素葡萄糖甙。
尖叶番泻叶和豆荚分别含葸类成分0.85～2.86%和2.34～3.16%，从中分出大黄酸、芦荟大黄素、少量大黄酚及番泻甙A、B、C等番泻甙。这些蒽类成分都成糖甙存在。本植物尚含有3，5-二甲基-4-甲氧基苯甲酸。
同属植物耳叶番泻含鞣质，叶含花白甙，树皮含多酚氧化酶。
①泻下作用
番泻叶中含蒽醌衍化物，其泻下作用及刺激性较含蒽醌类之其他泻药更强，因而泻下时可伴有腹痛。其有效成分主要为番泻甙A、B，经胃、小肠吸收后，在肝中分解，分解产物经血行而兴奋骨盘神经节以收缩大肠，引起腹泻。番泻叶作用较广泛而强烈，并认为用于急性便秘比慢性者更适合。
②其他作用
番泻类植物可产生许多具有经济价值的化合物;除有泻下作用外，某些番泻叶还有抗菌、抗生及箭毒样作用。番泻叶的水浸剂(1：4)在试管内对奥杜盎氏小芽胞癣菌和星形奴卡氏菌等皮肤真菌有抑制作用。
倒卵叶番泻叶的醇提取物对多种细菌(葡萄球菌及白喉杆菌、伤寒杆菌、副伤寒杆菌、大肠杆菌)有抑菌作用，其水提取物则仅对伤寒杆菌有效。耳叶番泻的种子有降低犬空腹血糖的作用;全草中还含有强心甙。
【性味】甘苦，寒，
《饮片新参》："苦，凉。"
【归经】入大肠经。
【功用主治】泻热导滞。治热结便秘，积滞腹胀。
①《饮片新参》："泄热，利肠府，通大便。"
②《现代实用中药》："治食物积滞，胸腹胀满，便秘不通。"
【用法与用量】内服：煎汤(后入)，1～2钱;研末，0.5～1钱;或泡水服。
【宜忌】体虚及孕妇忌服。
《饮片新参》："中寒泄泻者忌用。"
【选方】治胃弱消化不良，便秘腹膨胀，胸闷：番泻叶一钱，生大黄六分，橘皮一钱，黄连五分，丁香六分。沸开水温浸二小时，去渣滤过，一日三次分服。(《现代实用中药》)
【临床应用】治疗产褥期便秘
取番泻叶2.5钱，冲开水约150毫升，经2～5分钟，弃渣1次服下。如便秘时间过久，隔10分钟后将药渣再泡服1次。治疗100例，多数服1次即见效。服药后少数有轻度下腹疼痛。未见乳汁减少、恶露增多或全身不适等不良影响;且通便后子宫复旧良好，恶露减少。但平素脾胃虚弱者不宜服用。
【名家论述】《现代实用中药》："番泻叶，少用为苦味健胃药，能促进消化;服适量能起缓下作用;欲其大泻则服4～6公分，作浸剂，约数小时即起效用而泄泻。"
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